通常指的播放器是指能播放以數字信號形式存儲的視頻或音頻文件的軟件，也指具有播放視頻或音頻文件功能的電子器件產品。

而如今，很多消費者對高清這個詞匯并不陌生，但什么是高清？怎樣看高清？首先必須要清楚高清的概念，這就要牽涉到有關分辨率的概念。

日常生活中經常遇到的分辨率標準有：

模擬電視：理論分辨率為640×480，由于是隔行掃描，實際效果不超過400線。模擬電視抗干擾能力不強，畫質受環境影響較大，所以目前國內的模擬電視已經在逐步停播了。

DVD、標清數字電視：N制DVD的分辨率是720×480，PAL制是720×576，國內標清數字電視也是這一分辨率。采用MPEG2格式壓制，這種視頻格式的文件擴展名包括.mpg、.mpe、.mpeg、.m2v及DVD光盤上的VOB文件等。

RM播放器：支持的最大分辨率為1024×576，比DVD略高，所以某些廠家在宣傳的時候常�？浯笃湓~，冠以高清硬盤播放器的稱號，誤導是消費者。

標清720P和1080I：二者所占的帶寬是一樣的，是國際公認的標準高清電視（HDTV）分辨率，國標DMB-TH的高清電視節目就是采用1080I的分辨率。兩者相比，1080I在清晰度方面略勝一籌，但720P動態畫面表現更流暢。這兩種標準可以稱作高清，但還未達到全高清的發燒標準。

全高清（FULLHD）1080P：兼顧了清晰度以及動態表現的要求，是HDTV的最高標準，藍光碟片采用的就是這一分辨率，也就是目前市面上所謂的真正的高清播放機所具備的標準。

此外，日本NHK公司研制的SuperHi-Vision超高清視頻系統的分辨率是7680×4320像素，是全高清像素的16倍，在過去的兩三年中，使用對角線為450英寸和600英寸的大型屏幕在一些場所先后進行了演示，不過目前尚沒有在民用市場得到應用。

還需要強調的是，高清視頻只是高清電視標準的一部分，高清音頻也是高清電視不可或缺的重要組成部分。高清音頻的編碼格式主要是DolbyTrueHD、DTS-HDMasterAudio，另外AC3、EAC3和AAC也很常見。能夠同時解碼高清視頻和高清音頻的硬盤播放機才能算得上是真正的高清播放機。