以OLED使用的有機發光材料來看，一是以染料及顏料為材料的小分子器件系統，另一則以共軛性高分子為材料的高分子器件系統。同時由于有機電致發光器件具有發光二極管整流與發光的特性，因此小分子有機電致發光器件亦被稱為OLED(OrganicLightEmittingDiode)，高分子有機電致發光器件則被稱為PLED(PolymerLight-emittingDiode)。小分子及高分子OLED在材料特性上可說是各有千秋，但以現有技術發展來看，如作為監視器的信賴性上，及電氣特性、生產安定性上來看，小分子OLED現在是處于領先地位，當前投入量產的OLED組件，全是使用小分子有機發光材料。

　　OLED的發光特點及原理

OLED為自發光材料，不需用到背光板，同時視角廣、畫質均勻、反應速度快、較易彩色化、用簡單驅動電路即可達到發光、制程簡單、可制作成撓曲式面板，符合輕薄短小的原則，應用范圍屬于中小尺寸面板。

顯示方面：主動發光、視角范圍大;響應速度快，圖像穩定;亮度高、色彩豐富、分辨率高。工作條件：驅動電壓低、能耗低，可與太陽能電池、集成電路等相匹配。適應性廣：采用玻璃襯底可實現大面積平板顯示;如用柔性材料做襯底，能制成可折疊的顯示器。由于OLED是全固態、非真空器件，具有抗震蕩、耐低溫(-40℃)等特性，在軍事方面也有十分重要的應用，如用作坦克、飛機等現代化武器的顯示終端。

由于上述優點，在商業領域OLED顯示屏可以適用于POS機和ATM機、復印機、游戲機等;在通訊領域則可適用于手機、移動網絡終端等領域;在計算機領域則可大量應用在PDA、商用PC和家用PC、筆記本電腦上;消費類電子產品領域，則可適用于音響設備、數碼相機、便攜式DVD;在工業應用領域則適用于儀器儀表等;在交通領域則用在GPS、飛機儀表上等。