盛傳將于今年問世的智能手表、環繞式智能眼鏡等可穿戴設備，只是邁向更重大的屏幕革命——可彎曲、折疊和卷曲——的一步。

　　一旦擺脫當下相對沉重、易摔壞、一成不變的玻璃顯示屏的束縛，未來的設備看起來可能會很不一樣，采用附在粗糙表面、可卷曲甚至可以延伸的屏幕。

　　然而，要實現這個還仍有一段路要走。

　　“一旦該技術問題解決了，它就會成為產品設計師的天堂。”市場研究機構Lux Research顯示技術分析師喬納森·梅爾尼克（Jonathan Melnick）說。

　　當前并不缺乏原型產品——三星電子今年展示了一種可從設備一側伸出的顯示屏——但仍然存在諸多障礙：解決技術難題，找到低成本量產零部件的方法，以及打造出富有吸引力的設備。

　　據市場研究公司DisplaySearch稱，全球小型屏幕市場規模到2016年將翻一番多至720億美元左右。屏幕技術市場目前依然為液晶顯示器（LCD）所主導。LCD屏需要背光燈，且由兩塊玻璃夾著，致使整個屏幕重量加重，成了從筆記本到平板電腦的設備最重的元件。

　　“平板電腦大部分的重量集中在顯示屏的玻璃架構以及防止它破碎的支撐結構上�！痹�供職于思科、惠普和Palm的工程師凱文·莫里什格（Kevin Morishige）說道。

　　LCD的統治地位正面臨有機發光顯示器（OLED）的威脅，后者不需要背光燈，而且更加明亮，能夠提供更加寬闊的視角和更好的色彩對比。

　　從Gorilla到Willow

　　然而，玻璃正變得更加輕，更加柔韌。

　　流行智能手機屏幕Gorilla生產商康寧最快將于今年為手機廠商們提供弧形屏幕。它目前也在推廣Willow玻璃屏，該產品薄如紙張，柔韌度頗佳，可卷繞整個設備或者產品結構。Willow一開始將用于像太陽能面板這樣的產品的覆蓋層，不過最終它也將應用于打造弧形產品。

　　Willow的一大特色在于，生產更具效率，涉及類似于連續印刷的卷對卷（roll-to-roll）制造技術，而不是采用目前成本更高的批量生產。但據康寧玻璃技術部門主管詹姆斯·克萊平（James Clappin）稱，Willow作為柔性產品距離商品化還有一段路要走。

　　玻璃亦有它的局限性�！澳憧梢宰屗鼜澢�變形，但你不能一直使其彎曲�！迸c數家顯示技術初創公司有合作的英國顧問阿德里安·博登（Adrian Burden）指出。這意味著玻璃很可能將繼續在弧形屏設備當中扮演主要角色，而支持彎曲、折疊、卷動的屏幕很可能會是塑料制成。

　　不過塑料不如玻璃強健。博登稱，“一旦引入塑料基板，由于環境敏感性，你就會面臨各種各樣的問題�！�

　　阻擋膜與納米粒子

　　因此，盡管OLED和塑料似乎是伴生技術，但一旦放到一塊，它們就會產生另外一個問題：它們需要所謂的阻擋膜防止不同層面板漏出氣體和液體。

　　“阻擋膜應用于各類產品當中，如食品包裝袋，但挑戰在于，OLED是我們所見過的最敏感的材料之一，因而會造成很大的難題�！盠ux Research的梅爾尼克說道。

　　新加坡阻擋膜公司Tera-Barrier Films開發出了一種利用納米粒子解決氣體和液體泄露問題的方法。該公司的董事森蒂爾·拉馬達斯（Senthil Ramadas）表示，經過多年的延誤之后，公司上個月開始在日本進行量產，計劃2014年年底前進行量產�！澳阍趦r值鏈會面臨數個挑戰，”他說，“所有這些問題都需要得到解決，直到現在我們才有了解決方案。”

　　還有另外一個問題：可彎曲屏幕當中的所有材料也需要可彎曲，其中包括透光導體�，F在有數項技術正尋求替代多數固化屏幕中易碎且昂貴的防靜電鍍膜（ITO），其中包括納米線、碳納米管、石墨烯和傳導性網絲技術。

　　其中的一些技術已經接近生產。例如，另一家新加坡公司Cima Nanotech推出了一種銀基導電墨水涂層。

　　這些基礎技術的轉變不久便催生成品的可能性不大�！耙环矫妫�原型產品容易制成，”梅爾尼克說道，“但還遠未到量產的地步，因為這些設備很多的生產流程和材料都會面臨重大的成品率和規模生產問題�！�

　　生產方式轉變

　　一些業界人士稱，這種情況正逐漸發生改變，因為生產技術正從批量制造零部件轉向更加高效的卷對卷流程。Tera-Barrier的拉馬達斯表示，“批量生產比卷對卷要昂貴和緩慢，不過后者需要新設備和設計，推廣開來尚需時間�！�

　　所有的這些都需要資金支持，也必須說服制造商投資新設備。

　　即便因iPhone而普及的Gorilla玻璃屏已經取得了廣泛成功，康寧也必須努力為客戶準備Willow顯示屏。克萊平指出，客戶想要更薄的設備和更易于生產的玻璃，但Willow需要全然不同的制造裝配。

　　“談到商業化Willow，我們的開發活動的一個重要部分就是，促使整個生態系統應對一種實質上屬于全新材料的東西。”克萊平補充道，“還沒有人習慣于處理可彎曲變形的玻璃，那是一種新材料，整個生態系統都需要進行針對性的訓練�！�

　　他預計，Willow弧形屏幕將會有巨大的需求，電子游戲玩家尤其需要，但可卷曲或折疊的屏幕的需求則仍不確定�！盎⌒纹習�在不遠的未來推出。但說到柔性、可彎曲、可折疊的屏幕，我想可能要再過一段時間才能問世，我也不確定它會否可行。”

　　這反過來需要想想終端用戶可能想要什么�！皩τ谖覀兒臀覀兊目蛻魜碚f，不僅僅需要考慮柔性顯示技術，”設計公司Frog創意主管布蘭登·愛德華茲（Brandon Edwards）說，“那是重要的部分，但我們還需要考慮切實可行的將產品推向市場的方法，推出的速度，怎樣才是合適的銷售節奏？消費者會作何反響？”

　　人們想要的是？

　　對于像三星這樣的財大氣粗的公司來說，這會意味著打造原型產品，就像在國際科技展會上展示的那些。但這并不能保證產品銷售的成功。例如，索尼早在2007年就公開展示柔性OLED屏幕了�！�6年過后，他們還未推出任何的相關產品呢，”新加坡金屬研究與工程院高級研究員Zhang Jie指出，“三星如果真的想要推動該技術的應用，它肯定需要造勢，使得人們想要獲得它�！�

　說到底，解決技術難題或許只是成功的一半。

　　“這是特殊材料行業永恒的問題，”德國玻璃廠商Schott旗下的Xensation Cover 3D玻璃公司的日本營銷主管路茲·古魯貝爾（Lutz Grubel）說道，“你有了某樣技術和材料，就需要尋求相關應用。這就是游戲玩法�！�