本新光商事在“CEATEC Japan 2016”(10月4~7日,幕張Messe會展中心)上展出了“帶空中觸覺單元的非接觸接待終端”。該產品在新光商事銷售的可對空中影像進行觸摸及輕拂操作的空中影像操作裝置“AIplay”上,組合了采用超聲波元件陣列的空中觸覺系統,觸摸空中的按鈕可以獲得按下實體按鈕的感覺。
空中觸覺系統采用了某大學研究室的技術。多個超聲波元件按時間差發出超聲波,在其干擾下,控制超聲波在三維空間上的某個點上擴大。新光商事與開發該算法的大學進行了交流之后,從2015年夏季開始開發,此次展示了開發成果。
觸覺系統利用電子數據再現觸覺,可用于將紡織品等的樣品電子化,以及在網絡銷售中確認商品手感等用途。此外還有了與虛擬偶像握手等創意。雖然目前尚未實現握手,但可實現接觸等感覺。
超聲波元件屬于弱電領域,容易處理,而且能夠通過在平面基板上排列封裝元件來實現,因此也比較容易降低價格。由于使用同步性高的“EtherCAT”,易于擴展,所以容易實現裝置大型化也是其一大特點。比如,如果能制造出和真人一樣高的產品,還有可能實現像在鬼屋觸摸妖怪一樣的全身觸覺體驗。
另外,配備空中觸覺系統的空中影像操作裝置“AIplay”是在Asukanet公司的空中影像裝置“Aerial Image Plate”上組合NEC Solution Innovators的手指識別技術而實現的,已于2015年秋季投入實用,供應給了“H.I.S. 旅行、書籍、咖啡與Omotesando”等。