電子墨水(E-Ink)是指電子墨水公司(E-Ink Corporation)制造的電子紙。該公司成立于1997年,基于美國麻省理工學(xué)院媒體實驗室(MIT Media Lab)的研究。
根據(jù)制造商的描述,“電子墨水主要由大量細(xì)小微膠囊(microcapsules) 組成,這些微膠囊約為人類頭發(fā)直徑大小。每個微膠囊中包含懸浮于澄清液體之中的帶正電荷的白粒子和帶負(fù)電荷的黑粒子。設(shè)置電場為正時,白粒子向微膠囊頂部移動,因而呈現(xiàn)白色;同時,黑粒子被拉到微膠囊底部,從而隱藏。如施加相反的電場,則黑粒子會在膠囊頂部出現(xiàn),因而呈現(xiàn)黑色。”
電子墨水顯示原理
因為顯示特性,電子墨水本身并不發(fā)光,因此,不同于一般常見的顯示屏在太陽下難以看清的特點,受眾在越強(qiáng)烈的光源下可以觀看的更加清楚。同時,因為自身并不發(fā)光,所以電子墨水具有超低耗電量的特點。
電子墨水與顯示牌
說到電子墨水的應(yīng)用,相信大多數(shù)人在腦海中首先想到的是Kindle這樣的電子閱讀器。確實,類似紙張的觀感已經(jīng)超長的待機(jī)時間完美契合了電子閱讀市場的需求,Kindle也令許許多多閱讀愛好者推崇備至。
可實際上,電子墨水的應(yīng)用范圍遠(yuǎn)不止于此。在戶外顯示屏上,已經(jīng)有了許多應(yīng)用案例,比如歐洲各地的公交站臺。
紙質(zhì)公交站牌
首先是德國Dresden市,在2014年,Dresden市便著手用電子墨水代替紙質(zhì)指示牌。
雖然是用紙,但德國的公交系統(tǒng)仍然非常先進(jìn),其公交公司會非常詳細(xì)地把每趟車、每天不同時段、具體到哪一分鐘到站都清清楚楚地標(biāo)出來;如果遇上逢年過節(jié)有休假或修路,他們也會提前貼出特殊時期的公交安排——由于公交計劃總是在調(diào)整,因此德國的公交指示牌通常就是一張張可以隨時替換的A4紙。
但不論多么負(fù)責(zé)的公交管理人員,遇到突發(fā)情況時的消息傳達(dá)仍然會發(fā)生滯后行為。同時,這樣長時間的更換一個個車站的紙質(zhì)站牌也非常費時費力。
于是,在14年7月,市政府便開始動用“高科技”對原先的A4紙做出一些改造——將指示牌改用電子墨水后,乘坐公共交通的乘客就可以在站臺上實時接收到最新的車次安排。
據(jù)了解,承辦這塊電子墨水指示牌的是一家名為Dresden Elektronik的公司,這家公司為公交系統(tǒng)打造了一塊名為deZign的電子墨水顯示屏。
墨水顯示屏
根據(jù)德國媒體報道,deZign本身非常輕,只需要消耗很少的能量便能實現(xiàn)遠(yuǎn)程操控;同時在出現(xiàn)晚點、意外事件等情況,需要變更公交車輛安排時,公交公司可以直接通過網(wǎng)絡(luò)直接操作,這樣便可以做到第一時間車況信息的傳達(dá)。
無獨有偶,16年年1月,另一個歐洲城市————倫敦,也開始了對于電子墨水應(yīng)用的試點。
類似Dresden市,新興試點應(yīng)用的電子墨水屏幕大小和普通公交指示牌差不多,相當(dāng)于3張A4紙垂直放置在一起,上面還提供了用于照明和翻頁的彩色按鍵。
改建方倫敦交通局(TfL)表示新的指示牌通過太陽能供電,并且通過3G網(wǎng)絡(luò)相互連接,保證公交信息實時傳達(dá),目前,它僅在靠近滑鐵盧橋的一處公交車站進(jìn)行測試。但TfL表示,下個月還將在議會廣場、皮卡迪利廣場和斯隆廣場三站安裝同樣的指示牌。
倫敦電子墨水屏站臺
電子墨水現(xiàn)狀
首先是成本問題,目前電子墨水價格正不斷走低。以應(yīng)用最為廣泛的Kindle為例,近些年Kindle價格的不斷走低,最重要的原因就是電子墨水采購成本的下降。
2010 年的一則報道曾稱生產(chǎn)一臺電子書的成本大約在 100 美元左右,其中屏幕價格大約在 315 元,而16年初,一塊同樣大小的Kindle原裝屏幕只需要 80 元。
更為重要的是,E-ink公司也在不斷研發(fā)新的技術(shù),對電子墨水不斷改良。在今年5月底,,E-ink正式宣布開發(fā)出了能夠顯示32000種顏色的新型彩色墨水屏,新產(chǎn)品名叫Color ePaper(ACeP),32000種顏色基本上能夠無差別的還原出彩色印刷的效果。
Color ePaper 顯示效果
更豐富的色彩表現(xiàn)意味著電子墨水的未來應(yīng)用范圍更為廣泛,特別是數(shù)字標(biāo)牌這種尤為注重色彩表現(xiàn)力和功耗成本的領(lǐng)域,可以期待未來會有更多的數(shù)字標(biāo)牌采用墨水。
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