從2013年開始，大屏智能手機和平板電腦帶來的觸控面板行業紅利就已經步入下行通道，包括新材料、新工藝、新世代線、新產能引起的行業聚合效應和價格革命，已經超過傳統市場的容納力，并將在未來數年內顯著影響整個顯示行業的產業格局。

    數據顯示觸控面板行業質變已經開始

    2013年是觸控行業轉變的關鍵一年。這一年，液晶面板廠，以IN-CELL或者ON-CELL制程大幅導入觸控面板產品，直接帶來，筆記本觸控面板2-3成的壓價。價格的變化，導致2013年觸控面板行業銷量和銷售額雙高的局面扭轉，行業利潤嚴重下壓。部分小型觸控面板企業紛紛轉停產。這一年觸控面板廠牧東宣布出售蘇州子公司股權，等于是賣掉觸控設備和相關業務，成為觸控行業“退出”第一單。

    但是，2013年還只是觸控面板價格戰的序曲。臺灣自由時報的消息，NB觸控需求不如預期，OGS（單片式觸控面板解決方案）觸控面板價格在2013年6月到2014年6月以來腰斬之后，2014年下半年仍將續跌2成，每寸報價跌破2美元。

    另據消息稱，9月份NB大廠向零組件廠發出RFQ詢價單，開始為明年新機采購做準備。大尺寸觸控面板平均每寸報價下探到1.5～1.7美元，相比目前每寸1.9～2美元的均價，降價幅度高達15％～20％。

    受制于價格戰，觸控產業企業營收紛紛波動。以傳統觸控面板全球第一重鎮臺灣為例，2014年第二季臺灣觸控面板產值約為597億元新臺幣，相較于2014第一季的488億，成長了為22％；但2013第二季的668億產值相比較，則衰退了11％。以半年為基準做分析，2014上半年臺灣觸控面板產值為1,085億，相較2013下半年的1,273億，衰退了15％；相較2013上半年的1,429億，衰退了24％。

    觸控面板行業量增價跌的局面，已經讓人們意識到，觸控行業已經不是比“誰的產品更好”的競爭，而是比“誰能最有力的控制成本”的競爭。尤其是隨著液晶面板業對觸控產品整合力度的加強，“成本”競爭將是該行的唯一主角。

    新材料應用帶來產業新空間

    ITO（氧化銦錫）材料作為觸控面板產品導電玻璃的主要選擇已經有30年歷史。但是，目前，ITO的霸主地位已經不保。

    驅動觸控行業選擇新型材料的動力是近兩年來“柔性”顯示技術的發展和應用。ITO材料相對比較脆弱，用在柔性顯示上壽命比較低，不能滿足未來柔性顯示，尤其是穿戴設備的觸控顯示需求。同時，新型的替代材料也能降低觸控面板的制造成本。

    目前廣受關注的新興替代材料包括Silver Nanowires（納米銀線）、Metal Mesh（金屬網格）、PEDOT/Conductive Polymers（導電聚合物）、Graphene（石墨烯）、Carbon Nanotubes（納米碳管）、ITO inks（ITO油墨）等。其中，納米銀線和金屬網格已經進入實用化階段，將是短期內ITO材料的最有利替代者。長期看，行業則看好石墨烯的廣泛應用。

    華為的Ascend、LG和聯想的AIO、GVISION的POS屏幕等已經采用納米銀線材料的觸摸產品。雖然這些產品不是柔性顯示的，但是卻無法掩蓋納米銀線產品極佳的延展性和柔韌度，同時在導電和光學性能上也不輸于或者優于傳統ITO材料的競爭力。金屬網格產品的可撓性也非常好，光學性能好于傳統ITO材料。目前，群創、中華映管、富士康集團的觸摸面板廠商英特盛等企業已經開始供貨。

    使用新材料替代傳統ITO產品可以導致“材料性能提升”（上面已經提到），以及材料成本下降和工藝技藝的簡化。后兩者有助于觸控面板產品降低成本。

    ITO（氧化銦錫）中銦金屬是自然界中存儲量最低的稀有金屬之一，其產業可持續性存疑，成本也會更高，而且還擁有毒性、廢棄物難以回收。同時，ITO材料使用蒸鍍工藝，設備成本高、材料浪費量巨大（高達9成）。這與金屬網格或者納米銀線未來的印刷技術路線圖比較，可形成至少50%的成本差異。而ITO材料和涂覆大致占觸摸面板的40%成本。

    從未來看，石墨烯、碳納米管等材料也是ITO的有力競爭者，而且原始材料更為普遍、環境污染更小。但是，目前這兩者的成本居高不下，阻礙了市場的進一步拓展。但是，無論如何，業界已經認定替代ITO材料的必要性：這就是柔性顯示的需求。預計，到2018年，新材料對ITO材料的替代率至少在50%以上。

    尋找ITO替代材料，為柔性顯示時代的到來提供了產業基礎，同時也有利于進一步大幅度降低觸控面板的成本。尤其是針對大尺寸應用，金屬網格、納米銀線、石墨烯等材料更容易實現導電玻璃經濟制造。這種新材料應用，未來甚至會超過觸控面板的范圍，在包括半導體顯示等更廣闊的領域，帶來產業發展的新空間。

    新工藝，讓觸控行業遭遇新競爭

    觸控行業的新工藝進步主要指更高世代線的建成、IN-CELL或者ON-CELL工藝、以及印刷技術的使用等三個主要方面。

    宸鴻2013年1月宣布投資4億美元，在福建平潭建設一座5.5代廠，搶攻觸控筆電商機。同期，京東方在合肥投資53.6億元人民幣建設基于6代線玻璃基板的觸控面板生產線。這兩個項目并非特例，而是近年來觸控面板產業投資力量加強、產品線世代升級、目標產品大型化發展，以及產品成本控制力增強等行業發展特征下的必然結果。

    更高的世代線投入，意味著觸控面板行業能夠提供更大的單一尺寸觸控屏幕。例如，6代線可以經濟切割兩塊65寸觸控單元。更高世代線的投入也意味著行業產能的集聚增加。例如，F-TPK（宸鴻）平潭5.5代廠產能規模每月可生產100萬片15英寸NB觸控面板。同時，高世代切割小尺寸產品，例如10英寸平板電腦觸控面板的成本也會更為低廉。分析認為，未來觸控產品行業，5-6代線將成為生產主力，在產品規格上能夠滿足筆記本、臺式機電腦需求、并更經濟的提供大尺寸手機屏幕產品，同時亦少量兼顧超大尺寸顯示產品的市場需求。

    不過，以產能規模、成本控制力和大尺寸制造能力為標準，觸控面板高世代線的建設與IN-CELL或者ON-CELL工藝比較依然是小巫見大巫。